玉米是能量饲料之王，在能量饲料中，玉米占主导地位，这是任何其他能量饲料所不 能比拟的。目前世界上玉米的主要用途是作饲料，占 70%～75%，玉米作为饲料的营养价 值特点如下：

　　(1)可利用能值高：玉米是谷实类子实中可利用能量最高的，如代谢能(鸡)为 13.56 焦 耳/千克，消化能(猪)为 14.27 焦耳/千克，这是因为玉米粗纤维含量少，仅 2%;无氮浸出物高，为 72%，且主要是淀粉，消化率高;脂肪含量高，为 4%左右，是小麦等麦类子实的 2 倍，所以玉米可利用能是谷类子实最高者。

　　(2)玉米蛋白质含量低(7%～9%)，品质差，缺乏赖氨酸、色氨酸，例如玉米中赖氨酸 含量为 024%，色氨酸含量为 0.07%。原因是玉米蛋白质中多为玉米醇溶蛋白，其品质低 于谷物蛋白。

　　(3)玉米含亚油酸较高：亚油酸是必需脂肪酸，它不能在动物体内合成，只能从饲料中 提供，是最重要的必需脂肪酸。鸡缺亚油酸时，生长慢，水肿，皮下出血，羽毛生长不齐、 蓬乱，无光泽，产蛋率下降。

　　玉米亚油酸含量达到 2%，是所有谷实饲料中含量最高，者。在鸡的日粮中，要求亚油 酸含量为 1%， 如玉米在日粮中的配比达到 50%以上， 则仅玉米即可满足鸡对亚油酸的需要量。

　　(4)维生素：玉米中含有丰富的维生素 E，平均为 20 毫克/千克，而维生素 D、K、B、B1：缺乏，水溶性维生素中 Bl 较多。新鲜玉米含维生素丰富，但贮存时间长了，虫咬、过夏或 发霉等均可降低玉米中的维生素含量。